カラギーナン毒性は安全性評価で誤解されがち

カラギーナン毒性の誤解と真実

天然海藻から作られるから安全と思いきや、実は40年以上も発がん性が懸念され続けています。

カラギーナンの原料と製造工程

カラギーナンは紅藻類と呼ばれる赤い海藻から抽出される天然由来の多糖類です。主な原料となるのはキリンサイ属やスギノリ属といった海藻で、フィリピンやインドネシアなど東南アジアの海域で養殖されています。

製造工程では、これらの海藻を収穫後に乾燥させ、アルカリ抽出という化学処理を行います。抽出された粘性のある成分を濾過・精製し、最終的に乾燥粉末として製品化されるのです。

天然由来という言葉から安全なイメージを持たれがちですが、製造過程でアルカリ処理を経るため、厳密には「天然そのまま」とは言えません。

食品表示では「増粘多糖類」や「安定剤（カラギーナン）」と記載されることが多く、見逃しやすい添加物の一つとなっています。植物性でアレルゲン性が低いとされ、ベジタリアンやヴィーガン対応食品にも広く採用されています。しかし原料の産地や製造方法によって品質にばらつきがあり、低分子化のリスクも製造工程に潜んでいるのです。

カラギーナン毒性の動物実験データ

カラギーナンの毒性に関する研究は1970年代から続いており、特に動物実験では注目すべき結果が報告されています。マウスやラットを使った長期投与実験では、腸内で炎症性変化が観察され、一部の個体では大腸炎や腫瘍の形成が確認されました。

国際がん研究機関（IARC）はカラギーナンを発がん性グループ2B（動物では発がん性あり、人では不明）に分類しています。つまり動物では発がんが確認されているが、人間への影響はまだ科学的に証明されていないという立場です。

重要なのは、これらの動物実験で問題視されているのは「分解型カラギーナン（ポリゴナン）」という低分子化した形態だという点です。

げっ歯類の腸内には特定の細菌が存在し、高分子のカラギーナンを低分子に分解する能力があります。この低分子カラギーナンが腸粘膜に炎症を引き起こし、長期的に発がんリスクを高める可能性が示唆されているのです。

しかし人間の腸内にはこの分解酵素を持つ細菌がほとんど存在しないため、動物実験の結果をそのまま人体に当てはめることはできません。それでも腸疾患を持つ方や腸内環境が乱れている方では、カラギーナンが腸管刺激を引き起こす可能性が指摘されています。

カラギーナン安全性の国際評価

世界保健機関（WHO）と国連食糧農業機関（FAO）の合同専門委員会であるJECFAは、食品用カラギーナンについて一日摂取許容量（ADI）を「特定しない」と評価しています。これは安全性が非常に高く、通常の食品添加物として使用する限り健康リスクは極めて低いという判断です。

欧州食品安全機関（EFSA）もカラギーナンの安全性を認めており、体重1kg当たり75mgまでのADIを設定しています。

体重50kgの成人なら1日3,750mgまで、つまり約3.8gまで摂取しても問題ないという計算になります。これはアイスクリーム約300個分に相当する量で、現実的に到達することはまずありません。

実際の食品に含まれるカラギーナンは製品全体の0.01〜1.5%程度なので、通常の食生活でこの量を超えることはほぼないのです。日本でも厚生労働省が既存添加物として認可しており、40年以上の使用実績において重大な健康被害の報告はありません。

ただし2016年に米国の全米有機認証基準委員会（NOSB）は、カラギーナンを有機食品の使用可能原材料リストから除外する議案を可決しました。最終的に米農務省（USDA）は2018年にこの決定を覆し、有機食品でも使用可能としましたが、消費者団体からは今も反対の声が上がっています。

安全とされる根拠は科学的データに基づいていますが、予防原則の観点から避けたいと考える人がいるのも事実です。

食品安全委員会によるカラギーナンの安全性評価資料はこちら

カラギーナンを含む食品の具体例

カラギーナンは驚くほど多くの加工食品に使用されています。代表的なのがアイスクリームで、滑らかな食感と氷結晶の形成防止のために0.01〜0.03%程度配合されています。スーパーやコンビニで販売されているアイスの大半に含まれていると考えて間違いありません。

ゼリーやプリンなどのデザート類では、ゲル化剤として0.1〜1.5%使用されます。

特に植物性ゼリーやヴィーガン対応製品では、ゼラチンの代替としてカラギーナンが選ばれることが多いのです。ゼラチンアレルギーの方向けの製品にも重宝されています。

乳製品では、ヨーグルトドリンクやチョコレートミルクなどの成分分離を防ぐ安定剤として活躍しています。豆乳やアーモンドミルクといった植物性ミルクにも、とろみと安定性を出すために添加されます。

調味料分野では、ドレッシングやソース類、ケチャップに使われ、とろみと均一性を保つ役割を果たします。さらに缶詰やレトルト食品、冷凍食品の多くにも含まれており、加熱後の品質保持に貢献しているのです。

意外なところでは、ペットフードにも使用されています。成分表示で「増粘多糖類」と書かれている場合、その中にカラギーナンが含まれている可能性が高いため、気になる方は製造元に確認すると良いでしょう。

📋 主なカラギーナン含有食品
- デザート類：アイスクリーム、ゼリー、プリン、グミ、カスタードクリーム
- 乳製品：ヨーグルト、チョコレートミルク、乳飲料
- 植物性ミルク：豆乳、アーモンドミルク、オーツミルク
- 調味料：ドレッシング、ソース、ケチャップ
- 加工食品：冷凍食品、缶詰、レトルト食品

カラギーナンと美容・腸内環境の関係

美容を意識する方にとって、腸内環境は肌の健康と直結する重要な要素です。腸内で慢性的な炎症が起きると、腸管バリア機能が低下し、毒素や未消化物が血液中に漏れ出す「リーキーガット症候群」のリスクが高まります。

一部の研究では、カラギーナンが腸粘膜に軽度の刺激を与え、炎症性サイトカインの産生を促す可能性が示唆されています。

腸内環境が乱れると栄養吸収が阻害され、肌の新陳代謝に必要なビタミンやミネラルが不足しやすくなるのです。結果として、乾燥肌、ニキビ、くすみといった肌トラブルが表れやすくなります。

特に過敏性腸症候群（IBS）や炎症性腸疾患を持つ方は、カラギーナンが症状を悪化させる可能性があるため注意が必要です。すでに腸の状態が良くない場合、カラギーナンを含む食品を控えるという選択も検討する価値があります。

一方で、化粧品におけるカラギーナンは保湿剤として優れた効果を発揮します。皮膚表面に薄い膜を形成し、水分の蒸発を防ぐことで、しっとりとした肌状態を維持できるのです。

化粧水やクリーム、美容液などに配合され、肌への刺激性は非常に低いとされています。経口摂取と皮膚塗布では体内への影響が全く異なるため、化粧品使用においては安全性の懸念はほとんどありません。

美容と健康のために腸内環境を整えたい方は、カラギーナンを含む加工食品の摂取頻度を見直すことが一つの選択肢です。代わりに発酵食品や食物繊維豊富な食材を積極的に取り入れることで、腸内フローラのバランスを整え、内側から美肌を目指すことができます。

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