
2013年にアメリカ精神医学会が発表したDSM-5において、アスペルガー症候群という診断名は廃止されました 。かつてアスペルガー症候群と診断されていた方々は、現在では自閉スペクトラム症(ASD)という統一された診断名で分類されています 。この変更により、従来の細かな分類が見直され、スペクトラム(連続体)として捉える考え方が採用されました 。
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診断基準の変化により、自閉症、アスペルガー症候群、広汎性発達障害などが一つの自閉スペクトラム症として統合されたのは、これらの障害の境界線が曖昧であったためです 。発達障害は複数の特性が混在するケースが非常に多く、重複する特性の中で診断判断が困難だったことが背景にあります 。
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現在のDSM-5における自閉スペクトラム症の診断基準は、社会的コミュニケーションおよび対人的相互反応の持続的欠陥と、行動・興味・活動の限定された反復的な様式の2つの主要領域で構成されています 。
参考)アスペルガー症候群
アスペルガー症候群と典型的な自閉症の最も大きな違いは、言語発達と知的発達の面にありました 。アスペルガー症候群では、通常の言語発達が見られ、知的な遅れを伴わないことが特徴でした 。幼児期の言葉の発達も順調で、むしろ早熟な印象を与えることもありました 。
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一方で、高機能自閉症は知的発達の遅れはありませんが、言語発達においては遅れが見られるため、知的発達や言語発達の遅れがないアスペルガー症候群とは異なっていました 。しかし、どちらも社会性やコミュニケーションの困難さ、限局された興味やこだわりといった中核的な特性は共通していました 。
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言語能力が発達しているアスペルガー症候群の場合、表面的には会話がスムーズに見えることもありますが、相手の気持ちや状況に応じた対応が難しいと感じることがあります 。冗談や皮肉、空気を読むことが苦手という特性も多く見られます 。
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自閉スペクトラム症とアスペルガー症候群に共通する特徴として、感覚の過敏さが挙げられます 。音や光、におい、味、触覚の過敏などがあり、聴覚過敏は自閉スペクトラム症の方に最もよく見られる感覚異常とされています 。発達障害の中でも、特に聴覚の問題が顕著であることが研究で明らかになっています 。
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感覚刺激に対する過敏さまたは鈍感さは、現在のDSM-5における自閉スペクトラム症の診断基準にも含まれています 。特定の洋服の手触りがチクチクして苦手、特定の食べ物しか食べない、雷などの音に過剰に反応するといった症状が見られます 。反対に痛みや吐き気、満腹感、のどの渇きなど身体の内部感覚には鈍感な場合も少なくありません 。
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これらの感覚特性は、こだわりとも関係している場合があり、日常生活における支援を考える際に重要な理解ポイントとなります 。個人差が大きいため、一人ひとりの感覚特性を把握することが必要です 。
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美容業界においても、自閉スペクトラム症やアスペルガー症候群への理解が重要です。美容室などのサービス業では、感覚過敏のあるお客様への配慮が求められます。音や光に敏感な方には、静かな環境や適度な照明の調整が効果的です。また、触覚過敏のある方には、使用する道具やタオルの材質について事前に確認することが大切です。
美容師やエステティシャンの中にも自閉スペクトラム症の特性を持つ方がいる可能性があります。細部への注意力が高く、技術面で優れた能力を発揮する場合もあります 。得意なことと苦手なことがはっきりとしているため、個々の特性を理解し、適切な環境を整えることで、素晴らしい成果を挙げることができます 。
参考)アスペルガー症候群に向いている仕事・向いていない仕事
美容に興味を持つ自閉スペクトラム症の方々にとって、セルフケアやメイクアップなどの美容行為は、感覚統合や自己表現の手段としても有効です。視覚的な手がかりを活用した具体的な説明や、段階的な指導方法が効果的とされています。
自閉スペクトラム症全体に対する支援は、幅広い症状をカバーするため、より多角的なアプローチが求められます 。現在の支援では、社会的コミュニケーションの困難と限定された興味・こだわりという2つの主要な特性に焦点を当てた個別支援が重要です 。
参考)自閉スペクトラム症とは - 日本自閉症協会
具体的な支援方法として、肯定的で具体的、視覚的な伝え方の工夫が効果的です 。環境の変化や予期せぬ出来事に対する困難さを軽減するため、事前の説明やスケジュールの明確化も重要な支援要素となります 。感覚特性への配慮として、聴覚過敏がある場合はイヤーマフの使用、触覚過敏がある場合は素材への配慮などが挙げられます。
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従来のアスペルガー症候群に対する支援は、特に社会的スキルの発達やコミュニケーション能力の向上に焦点を当てたものが多く、個々のニーズに応じた支援が行われていました 。現在でも、言語発達に遅れがない方への支援では、より高次な社会的スキルの習得が重要な課題となります。
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