
医学的研究によると、ホットフラッシュの継続期間は平均5年程度とされていますが、個人差が非常に大きいことが分かっています 。Penn Ovarian Aging Studyの長期追跡調査では、ホットフラッシュは閉経後9年まで続くことがあり、一部の女性では10年を超えて持続することが報告されています 。
参考)https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4574289/
血管運動症状としてのホットフラッシュは、平均7.4年間続くとする研究もあり、症状の重要性が医学界で認識されています 。更年期を迎える約6割の女性がホットフラッシュを経験し、その中でも50~54歳頃に症状が最も出やすく、重症化する傾向があります 。
ホルモン補充療法(HRT)の開始から5年程度、60歳未満で終了できることが多いとされていますが、これも個人の体質や症状の程度により大きく異なります 。
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ホットフラッシュの発現率には明確なパターンがあります。閉経2年前のホットフラッシュ発現率は約15%ですが、1年前には約35%に上昇し、閉経1年後が最も高い約55%のピークを迎えます 。
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その後の推移として、数年間は約45%で推移し、閉経時を下回るのは閉経後5~6年経過してからとなります。閉経2年前の発現率にまで戻るには、閉経後8~10年以上かかるという長期間のデータも存在します 。
興味深いことに、60歳を過ぎてもホットフラッシュなどの更年期症状が続くケースも珍しくなく、「60歳を過ぎたら更年期ではない」という考えは医学的に正確ではありません 。閉経後12~13年経過してもホットフラッシュに悩まされる女性も存在するのが現実です 。
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ホットフラッシュの症状は時間の経過とともに変化します。平均的なホットフラッシュは約4分続きますが、数秒から約10分続くこともあり、暖かな環境、食べ物や飲み物、ストレスによって症状が誘発されます 。
参考)https://www.jstage.jst.go.jp/article/numa/80/4/80_177/_pdf
一般的には一年以内に治まるとされていますが、実際の臨床現場では個人差が大きく、症状の完全な終了には長期間を要することが多いのが実情です 。更年期の終わりは曖昧で、明確なサインがあるわけではないため、徐々に症状が軽減していく過程を見守ることが重要です 。
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血中エストロゲン濃度が「低値安定」したからといって、すぐにホットフラッシュから解放されるとは限らず、体が新しいホルモン状態に適応するまで時間がかかることを理解する必要があります 。
ホットフラッシュの治療には複数のアプローチがあります。最も効果的とされるのがホルモン補充療法(HRT)で、不足しているエストロゲンを補うことで症状の大幅な改善が期待できます 。HRTは健康保険が適用され、多くの患者が1か月ほどで症状の軽快を実感するという高い効果があります 。
参考)https://www.healthcare.omron.co.jp/bijin/qa/menopause_Q02.html
漢方療法も有力な選択肢の一つです。加齢や女性ホルモンと関係のある「腎」の働きの低下、自律神経と関係のある「肝」の乱れがホットフラッシュの原因と考えられており、瀉火補腎丸、杞菊地黄丸、加味逍遥散、桂枝茯苓丸などが症状に応じて処方されます 。
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最近では、ホットフラッシュ対策のフェムテック製品として首すじを冷やすデバイスなども登場し、新しい治療選択肢が広がっています 。
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日常生活の工夫により、ホットフラッシュの予防と症状軽減が可能です。有酸素運動は副交感神経を優位にし、セロトニンの分泌を促進するため、ウォーキング、水泳、ジョギングなどの継続的な運動が推奨されます 。
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食生活では、大豆製品の摂取が特に効果的です。大豆に含まれるイソフラボンは女性ホルモンに似た働きをするため、ホットフラッシュをはじめとする更年期症状の緩和に役立ちます 。
避けるべき誘因として、飲酒、カフェイン、香辛料の入った食べ物、タイトな服の着用、喫煙、ストレスや不安などが挙げられます 。症状の日記をつけることで、個人の誘因パターンを特定し、効果的な予防策を見つけることができます 。
参考)https://www.womenshealthmag.com/jp/wellness/a40829754/hotflash-20220812/
睡眠や休養をしっかりとり、リラックスできる時間を積極的に持つことも自律神経の安定につながり、ホットフラッシュの軽減に効果的です 。